Herzrhythmusstörungen (Arrhythmie)

Bei Vorhofflimmern besteht ein beträchtlich erhöhtes Risiko für Hirnschläge. Aufgrund der Flimmerbewegung des Vorhofes können im Herzen Blutgerinnsel entstehen, die in die Hirngefässe verschleppt werden. Vorhofflimmern kann zudem mit der Zeit zu einer Herzschwäche (Herzinsuffizienz) führen.

Bei einer Kammertachykardie werden in den Herzkammern übermässig schnelle Impulse gebildet. Diese Arrhythmien können lebensgefährlich sein, da sie zu einer verminderten Pumpfunktion des Herzens führen und in Kammerflimmern übergehen können.

Kammerflimmern ist ein unkontrolliertes Flimmern der Herzkammern, bei dem der Herzmuskel keine geordnete Pumpfunktion mehr ausüben kann. Ohne sofortige Behandlung, oft durch Defibrillation, führt Kammerflimmern zum Herzstillstand und ist innerhalb von Minuten tödlich.

Bradykardien sind langsame Herzrhythmen, die oft auf eine Störung des Herzleitungssystems zurückzuführen sind. Diese können zu Symptomen wie Schwindel, Müdigkeit oder sogar Bewusstlosigkeit führen.

Herzschrittmacher und implantierte Defibrillatoren sind kleine elektronische Geräte, die den Herzrhythmus überwachen und bei Bedarf regulieren. Schrittmacher greifen bei einem zu langsamen Herzschlag ein, während implantierte Defibrillatoren bei Risiko für Kammerflimmern im Notfall einen gezielten Stromstoss abgeben. Schrittmacher können zudem bei der Resynchronisationstherapie eingesetzt werden, um die linke und rechte Herzkammer wieder zu synchronisieren. Der Herzschrittmacher wird unter lokaler Betäubung unterhalb des Schlüsselbeins eingesetzt und die Elektroden werden dann über eine Vene vorsichtig bis zum Herzen vorgeschoben und befestigt.

Bei der Implantation eines Schrittmachers handelt es sich um eine risikoarme Operation, wobei nur selten Komplikationen auftreten. Gelegentlich können sich Hautwunden entzünden, Blutergüsse entstehen oder die Sonden in eine Fehllage geraten. Um eine zuverlässige Funktion sicherzustellen, wird das Gerät etwa alle sechs bis zwölf Monate kontrolliert und kann bei Bedarf von aussen angepasst werden. Die Batterie hat eine Lebensdauer von 6 bis 10 Jahren und muss dann ausgetauscht werden.

Mehr Informationen zum Herzschrittmacher

Die Katheterablation ist ein minimalinvasives Verfahren zur Therapie von Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern und Vorhofflattern. Unter örtlicher Betäubung wird ein Katheter über die Leiste bis ins Herz vorgeschoben, wo er gezielt krankes Gewebe verödet, um den normalen Herzrhythmus wiederherzustellen. Nach einer Ablation kann es einige Tage bis Wochen dauern, bis das Vorhofflimmern nach dem Eingriff vollständig verschwindet. Andere Rhythmusstörungen, wie Vorhofflattern oder das Wolff-Parkinson-White-Syndrom, sind hingegen häufig direkt nach der Ablation behoben.

Die Katheterablation ist eine langfristig wirksame Alternative zu Antiarrhythmika und bietet hohe Erfolgschancen, besonders bei Vorhofflattern (80–95 %). Die Katheterablation gilt als risikoarmer Eingriff mit geringer Gefahr schwerwiegender Komplikationen. Zu den möglichen Risiken zählen Blutungen an der Einstichstelle, Herzbeutelentzündungen, Infektionen oder neue Rhythmusstörungen. In seltenen Fällen können ernsthafte Komplikationen wie ein Herzbeutelerguss oder ein Schlaganfall auftreten.

Die chirurgische Ablation verfolgt das gleiche Ziel wie die Katheterablation und arbeitet ebenfalls durch gezielte Verödung der betroffenen Herzbereiche. Sie wird oft minimalinvasiv über kleine Schnitte im Brustkorb durchgeführt. Häufig wird sie mit dem Verschluss des linken Herzohres oder anderen Operationen wie einer Bypass- oder Herzklappenoperation kombiniert.

Die Elektrokardioversion ist ein bewährtes Verfahren zur Behandlung von Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern und Vorhofflattern. Dabei werden unter Kurznarkose zwei Elektroden auf der Brust platziert, um mit gezielten Stromstössen den Herzrhythmus wiederherzustellen. Im Unterschied zur Defibrillation, die in Notfällen eingesetzt wird, erfolgt die Kardioversion als geplanter und schonender Eingriff.

Mit einer Erfolgsquote von über 90 % ist die Methode sehr wirksam und kann bei Rückfällen problemlos wiederholt oder mit weiteren Behandlungsoptionen wie Herzschrittmachern ergänzt werden. Komplikationen sind selten und meist mild und umfassen beispielsweise Hautrötungen oder ein leichtes Muskelkatergefühl im Brustbereich.

Die medikamentöse Kardioversion ist eine nicht-invasive Methode, um Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern oder Vorhofflattern zu behandeln. Dabei kommen Antiarrhythmika zum Einsatz, die den Herzrhythmus stabilisieren und das Herz wieder in seinen normalen Rhythmus bringen sollen. Häufig eingesetzte Wirkstoffe sind beispielsweise Amiodaron, Flecainid, oder Propafenon. Die medikamentöse Kardioversion wird oft im Spital unter ärztlicher Aufsicht durchgeführt, da die Medikamente Nebenwirkungen haben können und das Herz kontinuierlich überwacht werden muss. Eine Herausforderung der medikamentösen Therapie liegt darin, dass die Wirkung der Medikation bei vielen Patienten im Laufe der Zeit nachlässt.

Der Verschluss oder die Entfernung des linken Herzohres ist eine ergänzende Behandlungsoption für Patienten, die unter Vorhofflimmern leiden. Der Eingriff zielt darauf ab, das Risiko von Blutgerinnseln und Schlaganfällen zu verringern und dem Patienten die langfristige Einnahme an blutverdünnenden Medikamenten zu ersparen.

Bei Vorhofflimmern entstehen die meisten Blutgerinnsel, die das Risiko eines Schlaganfalls erhöhen, in der linken Vorkammer, im sogenannten Herzohr. Durch den Verschluss oder die Entfernung des linken Herzohrs kann die Bildung von Blutgerinnseln in diesem Teil des Herzens verhindert werden, wodurch das Schlaganfallrisiko deutlich sinkt.

Man unterscheidet zwischen einem chirurgischen Herzohrverschluss und einem Verschluss mittels Katheter. Beim Katheterverfahren wird ein kleines „Schirmchen“ (z. B. Watchman oder Amplatzer) über die Leiste in das Herzohr eingesetzt, um es zu verschliessen. Dadurch wird das Schlaganfallrisiko deutlich reduziert, jedoch können Patienten, die bereits einen Herzinfarkt oder Schlaganfall überstanden haben, in der Regel nach einem Verschluss mittels Katheter nicht auf Plättchenhemmer verzichten. Der chirurgische Herzohrverschluss hingegen erfolgt minimal-invasiv mithilfe eines AtriClip® oder durch das Abschneiden des Herzohres. Diese Methode ist besonders effektiv und ermöglicht meist den Verzicht auf blutverdünnende Medikamente.

Die Operation am Herzohr ist in der Regel sehr erfolgreich darin, das Schlaganfallrisiko bei Patienten mit Vorhofflimmern zu senken und kann daher eine sinnvolle Alternative zur dauerhaften Einnahme von Blutverdünnern darstellen.