L'hypertension artérielle altère les artères et favorise l'apparition de maladies. Les conséquences d'une hypertension artérielle peuvent être un infarctus, un AVC ou des troubles circulatoires au niveau des reins ou des jambes. Le plus souvent, l'hypertension artérielle évolue longtemps en silence et de manière asymptomatique, ce qui lui vaut le surnom de "silent killer".

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Informations générales

L’hypertension est une maladie endémique qui toucherait un quart des adultes en Suisse. Toutefois, près d’un tiers des personnes concernées ignorent qu’elles ont une tension artérielle élevée, car l’hypertension passe souvent inaperçue pendant très longtemps. Chaque adulte devrait donc mesurer sa tension artérielle au moins une fois par an. Il est important de diagnostiquer l’hypertension le plus tôt possible afin d’éviter de graves séquelles.

Elle favorise en effet l’artériosclérose , qui peut provoquer des maladies telles qu’une angine de poitrine, un infarctus du myocarde, un AVC , une maladie d’Alzheimer, une insuffisance rénale ou des troubles circulatoires au niveau des jambes.

Causes et facteurs de risque

L’hypertension peut être causée par différents facteurs. La cause exacte de cette forme dite hypertension artérielle essentielle, la plus fréquente, est encore en grande partie incomprise. Certains facteurs de risque sont néanmoins connus :

  • Des prédispositions génétiques
  • Le tabagisme
  • Le stress chronique
  • Le manque d’exercice
  • L’âge avancé
  • La consommation d’alcool
  • Une alimentation trop riche en sel et en graisses
  • Le diabète

L’hypertension secondaire est causée par des conditions médicales spécifiques et identifiables, notamment les suivantes :

Maladies rénales

Le rétrécissement des artères rénales ou d’autres problèmes rénaux peuvent entraîner une hypertension.

Troubles hormonaux

Des maladies telles que le syndrome de Cushing, l’hyperaldostéronisme et l’hyperthyroïdie peuvent provoquer une hypertension.

Médicaments

Certains médicaments, comme les contraceptifs, les analgésiques et certains antidépresseurs peuvent augmenter la tension artérielle.

Apnée du sommeil

L’apnée du sommeil, un trouble du sommeil caractérisé par des interruptions répétées de la respiration, peut entraîner une hypertension.

Symptômes

L’hypertension artérielle passe généralement inaperçue pendant longtemps. Certaines personnes peuvent toutefois présenter des symptômes tels que des maux de tête, des vertiges, des saignements du nez, des difficultés respiratoires ou des troubles de la vision. Ces symptômes surviennent souvent en cas de tension artérielle très élevée et peuvent signaler un danger. Il est donc important de contrôler régulièrement sa tension artérielle et de faire attention aux symptômes.

Diagnostic

Pour diagnostiquer une hypertension, la tension artérielle doit être mesurée plusieurs fois, idéalement sur une période de 24 heures et sous la supervision d’un ou d’une cardiologue. Des analyses de sang et d’urine sont également effectuées afin de déterminer la cause de l’hypertension et de savoir s’il s’agit d’une hypertension essentielle ou secondaire.

Traitement

Le traitement de l’hypertension commence souvent par un changement du mode de vie. La personne doit par exemple arrêter de fumer, réduire sa consommation d’alcool, apprendre à gérer son stress et adopter une alimentation saine faible en sel et en graisses. La pratique d’une activité physique régulière peut aussi contribuer à réduire la tension artérielle. Dans de nombreux cas, des médicaments sont toutefois nécessaires pour contrôler efficacement la tension artérielle, tels que des hypotenseurs ou même une combinaison de plusieurs médicaments.

Prévention

Un mode de vie sain est essentiel pour prévenir l’hypertension. Cela implique une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, la réduction du stress et l’arrêt de la consommation excessive d’alcool ainsi que celle du tabac. Des contrôles réguliers de la tension artérielle sont également importants pour dépister et traiter précocement l’hypertension.

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