La médecine d'urgence préhospitalière comprend la prise en charge médicale de personnes dans des situations aiguës, souvent mortelles - avant même qu'elles n'atteignent un hôpital. Les médecins urgentistes titulaires de l'attestation de formation complémentaire de la Société suisse de médecine d'urgence et de sauvetage (SSMUS) sont spécialement formés pour agir rapidement et de manière ciblée en cas d'urgence extrahospitalière.
Ils travaillent souvent dans les services de secours, dans le sauvetage aérien ou lors d'événements majeurs avec de nombreux blessés et assument la direction médicale directement sur place. Leur objectif est de stabiliser l'état des patients et d'assurer la meilleure préparation possible pour le traitement ultérieur à l'hôpital.
Cette spécialisation requiert une vaste expérience clinique, des connaissances approfondies en médecine d'urgence ainsi que des formations continues régulières. Les médecins urgentistes reconnus par la SSMUS maîtrisent entre autres la réanimation élargie, le traitement de la douleur, la sécurisation des voies respiratoires et la gestion des traumatismes graves. Ils sont des maillons importants entre les services de secours, l'hôpital et les autres forces d'intervention - et contribuent de manière décisive à sauver des vies et à éviter des séquelles durables.