L'objectif de la médecine de laboratoire est l'identification, la confirmation ou l'exclusion de la cause de maux d'une pathologie aiguë ou chronique. Des examens de liquides et d'excrétions corporels ainsi que des tissus sont effectués. En font partie: sang, urine, liquides synoviaux, effusions, liquide cérébro-spinal (liquide cérébral), sperme, selles et cellules.
La médecine de laboratoire est divisée dans les groupes d'examens suivants: Chimie clinique: glycémie, électrolytes et enzymes, drogues, médicaments. Endocrinologie: hormones. Hématologie: composants sanguins solides (globules) et fonction de coagulation. Immunologie: réactions de défense saines ainsi que maladives (réactions autoimmunitaires) dans le corps. Sérologie: examen des composants liquides du sang (sérum): incompatibilités de groupes sanguins, recherche d'anticorps. Microbiologie: identification de bactéries, virus, champignons. Parasitologie: identification de parasites (vers, puces, insectes). Biologie moléculaire, analyse génétique: tests génétiques, analyses de DNA, DNS.