La mobilité et la coordination caractérisent l’épaule – et la rendent vulnérable aux blessures. La coiffe des rotateurs est la plus fréquemment touchée. Mais une arthrose, une dislocation, un syndrome d’impingement ou une fracture de la clavicule peuvent également être douloureux et limiter la mobilité de l’épaule. Aperçu de la structure et des troubles de cette articulation complexe.
En raison de sa structure complexe, l'épaule est sujette aux blessures et aux pathologies d'usure telles que:
- Arthrose de l’épaule
- «Épaule gelée» / périarthrite de l'épaule
- Fracture de la clavicule
- Rupture du tendon de l'épaule
Troubles de l’épaule en détail
Arthrose de l’épaule
L’arthrose de l’épaule est une usure chronique de l’articulation de l’épaule. Les cartilages et les os situés entre l’acromion et la clavicule s’usent, ce qui peut provoquer des douleurs et entraîner une réduction de la mobilité. En cas d’inflammation, un gonflement et une formation de chaleur au niveau de l’articulation peuvent également être des signes d’arthrose de l’épaule.
Traitement
Une guérison n’est pas possible. Cependant, une détection précoce et un début rapide du traitement (physiothérapie et anti-inflammatoires) permettent un bon soulagement des symptômes et peuvent prévenir la progression de l’usure.
CONSEIL
Ne pas trop ménager. Les mouvements apportent à l’articulation des nutriments qui limitent la dégradation du cartilage.
Rupture du tendon de l’épaule / rupture de la coiffe des rotateurs
La coiffe des rotateurs est un groupe composé de quatre muscles qui relient l’humérus à l’omoplate. Elle maintient la tête humérale au centre de la glène plate de l’omoplate, stabilise l’articulation et permet ainsi les mouvements du bras supérieur. Un accident ou une usure du tendon peut entraîner une rupture de la coiffe des rotateurs. Elle se déchire généralement au niveau du chapeau, où les quatre muscles se réunissent sur la tête humérale. Le contact avec l’os est perdu, suite à quoi les muscles ne peuvent plus remplir correctement leur fonction. L’épaule ou le bras ne peut plus bouger, ou alors les mouvement sont douloureux.
Traitement
La méthode de traitement est choisie très individuellement. Selon le métier, l’âge ou l’activité physique du patient, les petites fissures peuvent être traitées par des séances de physiothérapie et des médicaments soulageant la douleur.
CONSEIL
Oui au mouvement, non à l’effort. Pendant les premières semaines, il n’est pas question de soulever ni de porter des charges, de prendre appui sur l’articulation ni de conduire.
Calcification de l’épaule
La calcification de l’épaule est due à des sels de calcium qui s’accumulent sous l’acromion, à la base du tendon de la coiffe des rotateurs, pour former des dépôts de calcium. La cause n’est pas claire, mais cette calcification survient généralement entre 30 et 50 ans. Une douleur accrue apparaît lorsque l’organisme déclenche une réaction inflammatoire de la bourse séreuse contre le tissu fibro-cartilagineux sur lequel les sels de calcium se déposent et durcissent.
Traitement
Une immobilisation provisoire de l’épaule avec application de glace peut soulager la douleur en cas d’inflammation. Le traitement par ondes de choc déclenche des processus biologiques de guérison ponctuels qui dissolvent le dépôt calcaire. Le traitement par physiothérapie permet de prévenir les tensions dues à des malpositions liées à la douleur.
CONSEIL
Des exercices d’étirement et des mouvements circulaires permettent de lutter contre le raidissement de l’épaule lié à une posture de ménagement.
Frozen shoulder
La «frozen shoulder», ou capsulite rétractile, est une inflammation de la muqueuse et de la capsule articulaires. La capsule s’épaissit dans un premier temps, puis se rétrécit de nouveau. En l’absence d’autres maladies de l’épaule, la cause de ce raidissement reste généralement confuse. Cela commence par des douleurs et par des difficultés à lever le bras et à lui faire effectuer une rotation vers l’extérieur. Cela peut durer plusieurs années jusqu’à ce que les phases d’inflammation, de raidissement et de dégel soient traversées.
Traitement
La première phase consiste à traiter l’inflammation de l’articulation avec des médicaments anti-inflammatoires (cortisone le cas échéant). Pendant la deuxième phase de raidissement, la mobilité doit être améliorée au moyen d’exercices spéciaux pour permettre à la raideur de disparaître pendant la troisième phase, dite de dégel.
CONSEIL
La patience et la confiance sont ici de mise: le processus de guérison dure entre 1,5 et 3 ans, mais les lésions à long terme sont évitées. En général, la «frozen shoulder» guérit complètement.
Luxation et instabilité de l’épaule
Dans le cas d’une luxation de l’épaule, la tête humérale sort de la glène. Cette blessure survient généralement à la suite d’un accident ou d’une faiblesse de l’appareil capsulo-ligamentaire. C’est l’une des luxations les plus fréquentes, car l’articulation de l’épaule est très mobile. Une (quasi-)luxation fréquente peut entraîner une instabilité de l’épaule et des lésions des tissus mous, une dilatation excessive de la capsule articulaire ou une déchirure de la lèvre articulaire.
Traitement
En l’absence de fracture de l’un des os voisins, l’articulation doit être immédiatement remise en place pour prévenir une lésion durable des ligaments et des tendons. Après une immobilisation de quelques jours, un traitement de stabilisation peut avoir lieu, qui traite également les troubles fonctionnels douloureux causés par la lésion. Si la luxation s’accompagne d’une déchirure ligamentaire, une intervention chirurgicale peut prévenir une instabilité chronique.
CONSEIL
Des exercices simples de mobilisation effectués à domicile peuvent libérer les blocages musculaires douloureux dans l’épaule et favoriser la guérison des ligaments blessés.
Syndrome d’impingement
Le syndrome d’impingement consiste en une diminution de la distance entre la tête humérale et l'acromion. Les tissus mous situés entre les deux, tels que le tendon et la bourse séreuse, se retrouvent ainsi coincés, ce qui peut provoquer des inflammations de la bourse séreuse ou même déchirer le tendon. Lorsque le bras est levé au-dessus de la tête, en particulier, le syndrome d’impingement provoque des douleurs qui irradient jusque dans le coude.
Traitement
Selon l’intensité de la douleur, une injection de cortisone peut apporter un soulagement. Pendant la phase aiguë, le bras est immobilisé et ménagé pour pouvoir ensuite traiter le syndrome d’impingement dans le cadre d’une physiothérapie intensive avec des exercices ciblés. Selon le degré de gravité, une opération peut être nécessaire.
CONSEIL
Ne pas prendre les douleurs à la légère: consulter un médecin dès les premiers picotements dans l’épaule. Cela permet d’éviter une progression du rétrécissement et une évolution chronique.
Blessure de l’articulation de l’épaule
Ensemble, l’acromion et la clavicule forment l’articulation de l’épaule. Elle entoure un filet stabilisateur de ligaments qui peuvent se déchirer en cas de chute. La clavicule n’est alors plus correctement fixée sur l’acromion, ce qui entraîne une instabilité de l’articulation et peut avoir pour conséquence une limitation fonctionnelle du bras.
Traitement
L’épaule concernée doit dans un premier temps être immobilisée pour permettre aux gonflements et aux épanchements de sang de guérir. Ce n’est qu'alors que le degré de gravité de la lésion peut être déterminé et que l’on peut décider si les ligaments doivent être regroupés par voie chirurgicale ou s’ils peuvent se consolider à nouveau naturellement avec un bandage.
CONSEIL
Si une «bosse» visible se forme approximativement au milieu de l’épaule, c’est le signe d’une lésion de l’articulation de l’épaule.
Fracture de la clavicule
La clavicule est un os long, fin et tubulaire qui se fracture rapidement, notamment en cas de chute, en raison de sa structure et de sa position. Généralement, en cas de fracture de la clavicule, une élévation nette est visible, car les muscles entraînent les fragments osseux vers le haut et vers l’avant. Un gros hématome et des douleurs au mouvement sont d’autres indications d’une fracture de la clavicule.
Traitement
Une immobilisation par bandage permet à la fracture de guérir en quatre semaines environ. Selon la position et l’état de fractionnement, une intervention chirurgicale avec insertion d’une plaque métallique stabilisatrice ou l’utilisation de clous peut être nécessaire afin de permettre au seul os reliant l’épaule au torse de se consolider correctement et afin d’éviter l’apparition de troubles durables.
CONSEIL
Au bout de six semaines, le bras atteint est de nouveau capable d’effectuer des mouvements quotidiens. Un délai de ménagement d’environ douze semaines doit être prévu pour les efforts intenses tels que la pratique du VTT.
Tension et élongation
Les tensions et les élongations de l’épaule affectent généralement les muscles de la coiffe des rotateurs et du trapèze. Les tensions sont souvent dues au stress ou à une mauvaise posture, suite à quoi le muscle est maintenu dans un état de tension permanent et n’est plus irrigué, c’est-à-dire qu’il n'est plus suffisamment alimenté en oxygène, ce qui entraîne un durcissement douloureux. Les élongations, en revanche, sont des réactions inflammatoires dans le muscle qui surviennent après un effort très soudain ou très intense.
Traitement
Les tensions se traitent efficacement par des massages ainsi que par des exercices de mobilisation et de stimulation de l’irrigation sanguine. Il est également important que le facteur déclencheur de la tension soit trouvé et empêché. Une élongation guérit spontanément en une à deux semaines. Des pommades anti-inflammatoires peuvent être appliquées contre la douleur, un arrêt provisoire des entraînements de l’épaule est judicieux.
CONSEIL
Chaud ou froid? En cas de tension, la chaleur peut aider à mieux irriguer le muscle et à le détendre. Une élongation, en revanche, doit être refroidie pour soulager l’inflammation.
Arthrose de l’épaule
L’arthrose de l’épaule est une usure chronique de l’articulation de l’épaule. Les cartilages et les os situés entre l’acromion et la clavicule s’usent, ce qui peut provoquer des douleurs et entraîner une réduction de la mobilité. En cas d’inflammation, un gonflement et une formation de chaleur au niveau de l’articulation peuvent également être des signes d’arthrose de l’épaule.
Traitement
Une guérison n’est pas possible. Cependant, une détection précoce et un début rapide du traitement (physiothérapie et anti-inflammatoires) permettent un bon soulagement des symptômes et peuvent prévenir la progression de l’usure.
CONSEIL
Ne pas trop ménager. Les mouvements apportent à l’articulation des nutriments qui limitent la dégradation du cartilage.
Rupture du tendon de l’épaule / rupture de la coiffe des rotateurs
La coiffe des rotateurs est un groupe composé de quatre muscles qui relient l’humérus à l’omoplate. Elle maintient la tête humérale au centre de la glène plate de l’omoplate, stabilise l’articulation et permet ainsi les mouvements du bras supérieur. Un accident ou une usure du tendon peut entraîner une rupture de la coiffe des rotateurs. Elle se déchire généralement au niveau du chapeau, où les quatre muscles se réunissent sur la tête humérale. Le contact avec l’os est perdu, suite à quoi les muscles ne peuvent plus remplir correctement leur fonction. L’épaule ou le bras ne peut plus bouger, ou alors les mouvement sont douloureux.
Traitement
La méthode de traitement est choisie très individuellement. Selon le métier, l’âge ou l’activité physique du patient, les petites fissures peuvent être traitées par des séances de physiothérapie et des médicaments soulageant la douleur.
CONSEIL
Oui au mouvement, non à l’effort. Pendant les premières semaines, il n’est pas question de soulever ni de porter des charges, de prendre appui sur l’articulation ni de conduire.
Calcification de l’épaule
La calcification de l’épaule est due à des sels de calcium qui s’accumulent sous l’acromion, à la base du tendon de la coiffe des rotateurs, pour former des dépôts de calcium. La cause n’est pas claire, mais cette calcification survient généralement entre 30 et 50 ans. Une douleur accrue apparaît lorsque l’organisme déclenche une réaction inflammatoire de la bourse séreuse contre le tissu fibro-cartilagineux sur lequel les sels de calcium se déposent et durcissent.
Traitement
Une immobilisation provisoire de l’épaule avec application de glace peut soulager la douleur en cas d’inflammation. Le traitement par ondes de choc déclenche des processus biologiques de guérison ponctuels qui dissolvent le dépôt calcaire. Le traitement par physiothérapie permet de prévenir les tensions dues à des malpositions liées à la douleur.
CONSEIL
Des exercices d’étirement et des mouvements circulaires permettent de lutter contre le raidissement de l’épaule lié à une posture de ménagement.
Frozen shoulder
La «frozen shoulder», ou capsulite rétractile, est une inflammation de la muqueuse et de la capsule articulaires. La capsule s’épaissit dans un premier temps, puis se rétrécit de nouveau. En l’absence d’autres maladies de l’épaule, la cause de ce raidissement reste généralement confuse. Cela commence par des douleurs et par des difficultés à lever le bras et à lui faire effectuer une rotation vers l’extérieur. Cela peut durer plusieurs années jusqu’à ce que les phases d’inflammation, de raidissement et de dégel soient traversées.
Traitement
La première phase consiste à traiter l’inflammation de l’articulation avec des médicaments anti-inflammatoires (cortisone le cas échéant). Pendant la deuxième phase de raidissement, la mobilité doit être améliorée au moyen d’exercices spéciaux pour permettre à la raideur de disparaître pendant la troisième phase, dite de dégel.
CONSEIL
La patience et la confiance sont ici de mise: le processus de guérison dure entre 1,5 et 3 ans, mais les lésions à long terme sont évitées. En général, la «frozen shoulder» guérit complètement.
Luxation et instabilité de l’épaule
Dans le cas d’une luxation de l’épaule, la tête humérale sort de la glène. Cette blessure survient généralement à la suite d’un accident ou d’une faiblesse de l’appareil capsulo-ligamentaire. C’est l’une des luxations les plus fréquentes, car l’articulation de l’épaule est très mobile. Une (quasi-)luxation fréquente peut entraîner une instabilité de l’épaule et des lésions des tissus mous, une dilatation excessive de la capsule articulaire ou une déchirure de la lèvre articulaire.
Traitement
En l’absence de fracture de l’un des os voisins, l’articulation doit être immédiatement remise en place pour prévenir une lésion durable des ligaments et des tendons. Après une immobilisation de quelques jours, un traitement de stabilisation peut avoir lieu, qui traite également les troubles fonctionnels douloureux causés par la lésion. Si la luxation s’accompagne d’une déchirure ligamentaire, une intervention chirurgicale peut prévenir une instabilité chronique.
CONSEIL
Des exercices simples de mobilisation effectués à domicile peuvent libérer les blocages musculaires douloureux dans l’épaule et favoriser la guérison des ligaments blessés.
Syndrome d’impingement
Le syndrome d’impingement consiste en une diminution de la distance entre la tête humérale et l'acromion. Les tissus mous situés entre les deux, tels que le tendon et la bourse séreuse, se retrouvent ainsi coincés, ce qui peut provoquer des inflammations de la bourse séreuse ou même déchirer le tendon. Lorsque le bras est levé au-dessus de la tête, en particulier, le syndrome d’impingement provoque des douleurs qui irradient jusque dans le coude.
Traitement
Selon l’intensité de la douleur, une injection de cortisone peut apporter un soulagement. Pendant la phase aiguë, le bras est immobilisé et ménagé pour pouvoir ensuite traiter le syndrome d’impingement dans le cadre d’une physiothérapie intensive avec des exercices ciblés. Selon le degré de gravité, une opération peut être nécessaire.
CONSEIL
Ne pas prendre les douleurs à la légère: consulter un médecin dès les premiers picotements dans l’épaule. Cela permet d’éviter une progression du rétrécissement et une évolution chronique.
Blessure de l’articulation de l’épaule
Ensemble, l’acromion et la clavicule forment l’articulation de l’épaule. Elle entoure un filet stabilisateur de ligaments qui peuvent se déchirer en cas de chute. La clavicule n’est alors plus correctement fixée sur l’acromion, ce qui entraîne une instabilité de l’articulation et peut avoir pour conséquence une limitation fonctionnelle du bras.
Traitement
L’épaule concernée doit dans un premier temps être immobilisée pour permettre aux gonflements et aux épanchements de sang de guérir. Ce n’est qu'alors que le degré de gravité de la lésion peut être déterminé et que l’on peut décider si les ligaments doivent être regroupés par voie chirurgicale ou s’ils peuvent se consolider à nouveau naturellement avec un bandage.
CONSEIL
Si une «bosse» visible se forme approximativement au milieu de l’épaule, c’est le signe d’une lésion de l’articulation de l’épaule.
Fracture de la clavicule
La clavicule est un os long, fin et tubulaire qui se fracture rapidement, notamment en cas de chute, en raison de sa structure et de sa position. Généralement, en cas de fracture de la clavicule, une élévation nette est visible, car les muscles entraînent les fragments osseux vers le haut et vers l’avant. Un gros hématome et des douleurs au mouvement sont d’autres indications d’une fracture de la clavicule.
Traitement
Une immobilisation par bandage permet à la fracture de guérir en quatre semaines environ. Selon la position et l’état de fractionnement, une intervention chirurgicale avec insertion d’une plaque métallique stabilisatrice ou l’utilisation de clous peut être nécessaire afin de permettre au seul os reliant l’épaule au torse de se consolider correctement et afin d’éviter l’apparition de troubles durables.
CONSEIL
Au bout de six semaines, le bras atteint est de nouveau capable d’effectuer des mouvements quotidiens. Un délai de ménagement d’environ douze semaines doit être prévu pour les efforts intenses tels que la pratique du VTT.
Tension et élongation
Les tensions et les élongations de l’épaule affectent généralement les muscles de la coiffe des rotateurs et du trapèze. Les tensions sont souvent dues au stress ou à une mauvaise posture, suite à quoi le muscle est maintenu dans un état de tension permanent et n’est plus irrigué, c’est-à-dire qu’il n'est plus suffisamment alimenté en oxygène, ce qui entraîne un durcissement douloureux. Les élongations, en revanche, sont des réactions inflammatoires dans le muscle qui surviennent après un effort très soudain ou très intense.
Traitement
Les tensions se traitent efficacement par des massages ainsi que par des exercices de mobilisation et de stimulation de l’irrigation sanguine. Il est également important que le facteur déclencheur de la tension soit trouvé et empêché. Une élongation guérit spontanément en une à deux semaines. Des pommades anti-inflammatoires peuvent être appliquées contre la douleur, un arrêt provisoire des entraînements de l’épaule est judicieux.
CONSEIL
Chaud ou froid? En cas de tension, la chaleur peut aider à mieux irriguer le muscle et à le détendre. Une élongation, en revanche, doit être refroidie pour soulager l’inflammation.
Traitements
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Q&A patients
Nos spécialistes répondent régulièrement aux questions des lecteurs dans les journaux, magazines et en ligne. Vous trouverez ici un résumé de quelques-unes de ces questions. Ces réponses ne constituent pas un diagnostic à distance. Les contributions sont d'ordre purement informatif et ne remplacent pas une visite chez le médecin.
Douleurs dans l'épaule
«J'aimerais poser une question pour une collègue: elle a joué à la bagarre avec son neveu il y a trois mois de cela, mais soudainement, après un coup brusque de sa part, son épaule a craqué. Elle a alors ressenti des douleurs à l'épaule et ne pouvait plus s'allonger sur ce côté-là. Ses douleurs n'ont toujours pas disparu, et elle se réveille régulièrement la nuit à cause des douleurs, dès qu'elle se tourne sur l'épaule gauche. Depuis trois à quatre jours maintenant, elle a mal durant quasiment toute la journée et ne peut même plus étendre correctement le bras. Peut-il encore s'agir d'une contusion ou bien est-ce déjà quelque chose de plus grave?»
Malheureusement, les indications données sont encore trop peu spécifiques pour nous permettre un diagnostic présumé. Un événement aigu, comme ce fut visiblement le cas lors de cette petite bagarre, impose en règle générale une clarification immédiate. Il faut en premier lieu mettre en évidence ou exclure un déboîtement de l'épaule (luxation). En outre, un examen doit déterminer l'éventuelle présence d'une déchirure du tendon. Dans une telle situation, je recommande une clarification médicale spécialisée relativement rapide.
Dr Walter Seelig, Hirslanden Klinik Birshof, Münchenstein Bâle
Déchirure des ligaments dans l'épaule
«La compagne (78 ans) de mon père (domicilié à l'étranger) a été victime d'une chute il y a 10 semaines. Elle s'est déchiré les ligaments de l'épaule. Une opération est prévue. Une date d'opération n'est possible que dans 7 mois au plus tôt. Elle souffre de fortes douleurs, surtout la nuit. Elle fait principalement de la physiothérapie et prend des antalgiques avec les effets secondaires induits. Par ailleurs, des images échographiques étant disponibles, serait-il possible de les faire examiner par un spécialiste?»
D'après vos explications, je suppose qu'il s'agit ici d'une déchirure de la coiffe des rotateurs (déchirure des tendons internes). De nos jours, la majeure partie de ces opérations sont des opérations de routine. Pour évaluer une éventuelle reconstruction et les chances de réussite, un examen arthrogramme-IMR est en règle générale nécessaire. Les images d'échographie ne peuvent être interprétées que par la personne qui effectue l'examen. Une évaluation externe d'images de sonographie (images d'échographie) n'est pas possible. Dans la mesure où une opération s'impose (nécessaire et avec des chances de succès), elle peut en règle générale être réalisée assez rapidement en Suisse. La condition préalable requise est cependant une couverture d'assurance suffisante.
Dr Walter Seelig, Hirslanden Klinik Birshof, Münchenstein Bâle
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En matière d’orthopédie, un diagnostic complet et le plus précis possible constitue la base d’un traitement adapté et individualisé en fonction des spécificités du patient. Découvrez-en davantage sur nos différentes procédures de diagnostic et les traitements conservateurs et chirurgicaux.
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