Zur allgemeinen Zahnmedizin gehört das Vorbeugen, Erkennen und Behandeln von Krankheiten und Verletzungen der Zähne, des Mund- und Kieferbereiches (z.B. Parodontose, Karies, Zahnausfall, Kieferfunktionsstörungen).
Eine grosse Bedeutung kommt der Prophylaxe (Dentalhygiene), des Zahnteil- und Zahnvollersatzes sowie der ästhetischen Zahnmedizin zu mit Zahnstellungskorrekturen bei Jugendlichen, immer häufiger auch bei Erwachsenen sowie nach Unfällen. Meist arbeitet der Zahnarzt eng mit Spezialisten der Zahntechnik (Zahnersatz, Kronen) sowie der Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie (insbesondere nach Verletzungen) zusammen.